本文作者汤姆·雷纳(Dr. Thom Rainer)是美南浸信会(Southern Baptist Convention)生命之路基督教资源机构(Life Way Christian Re-sources)的主席。
我刚完成一个有趣的练习。我查看了在疫情期间表现良好教会的数据和相关信息。虽然这些教会的出席人数依然低于新冠之前,但他们正开始成长、形成一种新的发展势头,并看到了其他教会领袖们也许没有看到的可能性。那么,这些教会正在做什么呢?当我审视这些健康教会的资料和特征,我看到了重复出现的12个主题。说清楚一些,许多教会正在进行着这些事情的一部分,但我查考的教会则正同时在做所有12件事。如下的排序列没有特别意义:
1. 他们忠实地传讲并教导圣经。好吧,这一项听起来好像不费劲。我明白。但是,这些健康的教会确信传讲圣经和教导是具有高度优先性。一位来自伊利诺伊州的牧师与我分享说:“这些天来,我们似乎比以往任何时候都更需要听到上帝的声音。”
2. 他们正在加强传福音的努力。在未来的日子里,我会就此谈更多事情。现在,请了解两个重要现实。第一,在疫情前,大多数(几乎所有)教会失去了对传福音的关注及其优先权。第二,这些健康教会在神的大能下决定更新他们对传福音的承诺。
3. 他们在大流行期间提供希望和鼓励。这些教会的领袖似乎知道如何以提供鼓励和希望的方式传达神的救赎工作。他们的教会成员反复听到神没有抛弃他们,神在艰难时刻为他们的益处做工。
4. 他们正在远离政治斗争。你不会发现这些教会的领袖在脸书上为最新的热点问题争论不休。他们把重点放在基督和他的工作上。大多数时候,他们的教会成员跟随他们的领导。
5. 他们正在重新评估他们的人员结构。教会正处于大规模人员调整的早期阶段。健康教会的领袖们明白运动正在进行。他们想充分掌握,以便做好准备进行正确的改变。请继续关注我下周的文章。我将更彻底地解读这个问题。
6. 他们正在寻求收养或培养教会。这些教会正在积极寻求帮助其他教会。有时帮助的类型是在一个时间段内提供人力物力。我们称这种帮助为教会收养。在其他情况下,这些教会将正式收养一个教会进入他们的家庭,使其成为他们教会的一个园区。
7. 他们正在加倍努力地开展欢迎事工。这些教会的领导人认识到,许多成员和访客正带着一些惶恐和不确定心情的人回到真人亲身参加的教会聚会。他们明白,那些在他们到达时迎接他们的人比以往任何时候都更重要。
8. 他们对他们的小组和小组结构给予重点关注。一个拥有健康小组的教会更有可能在传道、事工、吸纳同化和侍奉管理方面更健康。小组在教会健康中的重要性在疫情期间只会增加。
9. 他们正在提高预期的标准。此举似乎与直觉相反。如果人们对教会的承诺越来越少,为什么不适应他们的低承诺呢?恰恰相反,健康教会把疫情看作是在低期望值文化中提高期望值的一个机会。
10. 他们正在与他们的社区交朋友。虽然他们生活的社区可能对基督教价值观不友好,但这些教会还是看到了一个展示基督之爱的好机会。我们听到了一些关于一些教会如何赢得其社区的伟大故事。
11. 他们正在创建微型祷告小组。这些教会领袖并不太在意建立大型的祷告聚会。虽然许多教会成员聚集在一起祷告是件好事,但即使只有几个成员聚集在一起集体祷告,领袖们也会为此欢呼。他们明白,强大的祷告可以从少数人中产生。
12. 他们坚持不懈。对这些教会领袖来说,挫折和困惑是真实的,就像其他领袖在这些艰难时期一样。但是这些教会的领袖们根本不放弃。他们真切感觉到,神会看顾他们度过这些不确定和混乱。他们可能并不明白正在发生是什么,但是他们知道神神掌握一切。
我期待在未来,这些教会将成为活生生的见证,证明神比任何新冠病毒的力量都要强大和伟大。我祈祷你的教会将成为这样的教会之一。