每个社会都有不同阶层、不同人群组成,他们有不同的工作,不同的价值观。简言之,他们怎么能够结合起来,成为和谐的一体?这个能够把社会的各个阶层、各个群体联系在一起的力量或凝聚力,就是共同的思想体系,我们称之为价值观。价值观可能源于一个哲学体系,也可能源于一个宗教体系,也可能源于一个神话体系,也可能源于一个民族主义或国家主义,其中任何的一个都可能成为主导的思想体系,影响这个社会的合一和秩序。当今西方社会的主导思想,就是世俗主义。世俗主义囊括各种思想体系,是这些思想体系的共同分母,并把这些思想体系联系起来。世俗主义包括人本主义,实用主义,相对主义,自然主义,多元主义,存在主义,以及其它思想体系。
世俗secular和世俗主义secularism是两个不同概念。世俗Secular特别强调时间,今生今世,我们活在此时此刻,每一个时刻都一去不返。世俗表达的是我们都活在今生今世,我们不能与世隔绝。过去曾经有误解,以为世俗的就是不敬虔的,把教会和世界绝对分裂开来。其实我们都活在世俗里,都要在世界里活出神的旨意来。神的爱子主耶稣也是道成肉身在这个世俗的世界里,来拯救世俗世界里的人脱离罪恶和死亡。基督徒一定要入世,入世不等于接受世俗主义。我们生活在这个世界里,来见证主耶稣的救恩,但是我们拒绝拥抱世俗主义的价值观。一个基督徒的价值观既是世俗的,又是永恒着,但绝不是世俗主义的。
世俗主义则是一种价值观,人只是活在此时此刻,没有超越此时此刻真有永恒。他们否定超越世界的神,在这个世界的过去,现在永远存在。人生都在今生今世,此时此刻,未来只是一个猜想,明天永远带着某种神秘。世俗主义是一个人本主义的价值观,人类的一切活动只有在今生今世才有意义。世俗主义者拒绝承认永恒,或者对永恒采取不可知的态度。人生的唯一价值就在此时此刻,而且也只有此时此刻。人只想着眼下的,人就局限在今生今世没有出路,这个世俗的世界就是我们所拥有的一切。
圣经所讲的世界观是长远的世界观。提醒人类是为永恒而创造的。在没有这个世界之前,就一位超越世界的永恒的神存在,祂超越此时此刻的世界的局限。一个基督徒是相信一位超越这个世界局限的永恒的上帝的存在。神的每一个决定都是从永恒的角度来做的,神看问题是在永恒的视角之下来看。主耶稣说,不要积攒财宝在地上,要积攒财宝在天上。基督徒的人生是以永恒的价值观为标志的。对于基督徒来说,眼下带有永恒的意义,眼下所以重要,因为它将影响深远。世俗主义从本质上来说是无神论。不承认神的存在,不承认神的超越,不承认永恒,也就意味着人生的虚无,没有意义,因为人生没有任何超越目的。
世俗主义者追求把酒当歌人生几何,因为从终极的意义讲没有明天。基督徒则要思想,怎样为永恒投资。特别是面对一个道德的选择时,世俗主义者会追求一时的满足,信靠主耶稣的人会想到以后所会带来的后果,在两个不同的世界观之间挣扎,基督徒不可能逃避世俗的世界。需要提醒的是,你无法协调世俗主义和基督教的冲突。基督教的根本观念是不可能和世俗主义的根本观念协调起来。如果你想把这两种完全相反、冲突的世界观协调起来,只有一个结果,要么是放弃了基督教的世界观,要么是放弃了世俗主义的世界观。圣经的角度来说,在真理上愚昧不仅仅是一个智商的问题,它也是一个道德的问题。愚昧不单单是思维的错误,它也是道德的败坏。是什么促使有些人想基督教和世俗主义的联姻呢,仅仅是愚昧吗?